Princip rada mašina za bunare uglavnom se zasniva na principu poluge i atmosferskom pritisku. Klip se ručno pokreće kako bi se povratio unutar zatvorene cijevi, a jednosmjerni-ventil kontrolira smjer protoka vode, koristeći razliku tlaka za izvlačenje podzemne vode.
Uzimajući za primjer običnu ručnu pumpu, njena osnovna struktura uključuje kućište bunara, klip, ručku (pritisni štap), izlaznu cijev i dva{0}}jednosmjerna ventila (ulazni ventil i izlazni ventil). Proces rada je sljedeći:
Podizanje ručke: Klip se pomiče prema gore, povećavajući prostor unutar kućišta bunara i smanjujući pritisak zraka, stvarajući zonu niskog{0}}pritiska. U ovom trenutku, donji ulazni ventil se otvara pritiskom vode niz bunar, a voda ulazi u kućište bunara sa dna.
Pritiskom na ručicu: Klip se pomiče naniže, povećavajući pritisak unutar kućišta bunara, zatvarajući ulazni ventil i sprečavajući povratni tok. Istovremeno, voda unutar kućišta se istiskuje, otvara izlazni ventil na klipu i ulazi iznad klipa.
Ponovljeni rad: Uzastopnim pritiskanjem ručke gore-dolje, voda se postepeno podiže do izlazne cijevi i konačno istječe.
